Desfile de portadas a través de las Eras

Hace 120 años, en 1888, se publicó en Estados Unidos la primera edición de la revista National Geographic. Desde entonces han pasado por sus páginas una infinidad de reportajes con los temas más variados: geografía, historia y ecología entre otros. Pero además, no podían faltar los dinosaurios y la paleontología en general.

Con un poco de paciencia ( y unos cuantos pedidos por Ebay ) he podido recopilar esta pequeña colección de las revistas de National Geographic en las que los dinosaurios son el tema del artículo principal, y en consecuencia, motivo de portada.

Es sorprendente ver como la idea que nos hemos forjado de estos animales ha ido transformándose a través del tiempo:

2008, Julio. Actualización: En este número la portada escogida para Latinoamérica fue otra vez, para suerte nuestra, un dinosaurio, aunque para la versión norteamericana se centraron más en el artículo de los asesinatos de los gorilas de montaña. Esta reseña de Julio tiene estrecha relación con el documental Dino death trap emitido por NG Channel a principios de año.
En portada: Guanlong wucaii, un tiranosaúrido emplumado basal, acecha a un ejemplar más pequeño de su misma especie. Esta ilustración pintada por el artista español Raúl Martín pertenece a una infografía descriptiva de los últimos hallazgos en la cuenca de Junggar, China.

2007, Diciembre. Las reconstrucciones que acompañaron a este articulo fueron elaboradas digitalmente por Pixeldust Studios. El objetivo central del reportaje fue analizar las diversas, y a momentos inexplicables, adaptaciones de algunas especies de dinosaurios.
En portada: reconstrucción de la posible apariencia del Dracorex Hogwartsia, un pachycelaphosaúrido con una cabeza que recuerda vagamente a la de un dragón.
La revista incluyó como suplemento un póster doble con la fauna del Cretáceo en Gondwana y Laurasia respectivamente.

2003, Marzo. La interacción entre la paleontología y otras diferentes disciplinas como la biomecánica han ayudado a resolver algunos misterios del mundo de los dinosaurios, mientras que una visión mas real de estos animales, (y por tanto más alejada de Jurassic Park) ha ido tomando forma entre los investigadores.
En portada: Un modelo mecánico de aluminio del cráneo del T. rex reveló la posible fuerza con que este animal trituraba su alimento.
El reportaje incluyó ilustraciones de autores como John Sibbick, Mark Hallet y Raul Martín.

1998, Julio. El reportaje de este mes nos reveló el sorprendente hallazgo de los dinosaurios emplumados chinos. Especies como el Sinosauropterix, Protarcheopteryx o Confuciornis fueron protagonistas de este relato.
Pocos meses después de esta crónica, NG publicaria el descubrimiento de la quimera fósil Archeoraptor.
En portada: Modelo de Caudipteryx Zoui obra del escultor Brian Cooley. Esta fue una de las primeras imagenes de dino-aves que ví publicada en un medio de divulgación serio.

1996, Mayo. Los huevos y embriones de los dinosaurios fueron motivo de estudio para esta entrega. Diferentes modelos de polluelos de dinosaurio fueron reconstruidos esta vez. Entre ellos los famosos juveniles de Hadrosaurio desenterrados por Jack Horner y un ejemplar del prosaurópodo-ratón : Mussaurus.
En portada: Modelo a escala real de un huevo y embrión de Therizinosaurus,autoría de Brian Cooley. En aquel momento todavía no eran evidentes las estrechas relaciones entre estos dinosaurios y las aves, es por eso que el modelo se reconstruyó sin plumas.

1993, Enero. Temas como el comportamiento social, la endotermia y la inteligencia de los dinosaurios fueron tratados en este número. Tengo la impresión de que este reportaje se escribió a propósito para el estreno de Jurassic Park , y de hecho, hay un pequeño artículo dedicado a la producción de este filme.
Para 1993 muchas de las ideas de la Dinosaur Renaissance ya estaban en vigencia, aun así fue sorprendente admirar las nuevas reconstrucciones de dinosaurios realizadas por Gregory Paul y la empresa japonesa Kokoro.
En portada: Saurolophus nidificando, una de las cuatro sorprendentes ilustraciones que el pintor hiperrealista John Gurche publicó para este número. Y por si fuera poco la revista incluyó un increíble póster de los dinosaurios de Norteamérica, obra de John Sibbick.

1978, Agosto. Los setenta fueron tiempos de cambio, y no sólo en términos históricos, pues la paleontología tuvo su propia revolución: La Dinosaur Renaissance que llevaba ya algún tiempo rompiendo paradigmas. El artículo central de esta revista fue escrito por uno de sus fundadores: John Ostrom, quién describió el hallazgo del Deinonychus, el pequeño pero temible cazador bípedo que parecía no encajar del todo en el modelo del dinosaurio gigante y estúpido.
En portada: T. rex versus Hadrosaurio, tanto la portada como las ilustraciones interiores fueron obra del artista Roy Andersen. Estas imágenes pertenecen a un estilo intermedio entre las reconstrucciones actuales de dinosaurios y las pinturas clásicas de C.R. Knight y Zdenek Burian.

1942, Febrero. Pero fue Charles R. Knight, el verdadero pionero del género de la paleoreconstrucción, quien escribió e ilustró " Parade of life through the ages" expresamente para National Geographic. Este reportaje se ha convertido en un clásico de culto que narra con una prosa sencilla y clara la evolución de la vida sobre la Tierra.
En portada: Hasta antes de 1960, las portadas de NGM no pasaron de ser unos pequeños titulares con el contenido de los artículos. Y este ejemplar de los años 40 no fue la excepción.
Como dato curioso, por aquel entonces Estados Unidos continuaba en plena II Guerra Mundial y aún es posible leer los anuncios en favor de las tropas americanas,reflejos indirectos de otras épocas. A pesar de ello cada lámina que Knight pintó para su articulo fue impresa con una calidad admirable.

El trabajo de Knight siempre se caracterizó por la fusión entre su talento artístico innato y su capacidad para imaginar y reconstruir a la vida del pasado. Su influencia en científicos y artistas todavía es visible hoy en día.

De entre las láminas que más llamaron mi atención, destaco esta reconstrucción de la fauna de Burgess Shale. Allí, en segundo plano, un animal con cuerpo esponjoso flota despreocupado entre las algas: Se trata de un Anomalocaris. En tiempos de Knight apenas si habían restos completos de este invertebrado fósil. A pesar de ello, esta imagen es una prueba real de cómo nuestra visión del pasado se construye día a día y está amparada siempre en la evidencia.

Si desean profundizar un poco más en las imágenes de estos artistas, pueden visitar el sitioweb de NG y disfrutar de esta galería interactiva.

¡ Hasta la próxima !